México, D.F., 14 de julio de 2011, DGEST/DDC. El pasado mes de junio del presente año, el doctor Aldo Tovar Puente, Docente- Investigador del Instituto Tecnológico de Linares, impartió una conferencia de los resultados preliminares del proyecto; Crecimiento del Cactus Opuntia para Usos Beneficiales y Sustentables en el Hábitat del Espacio y en Comunidades Rurales; esto, en uno de los auditorios del Centro Espacial Johnson de la National Aeronautics and Space Administration (NASA)

El doctor Aldo Tovar fue invitado como investigador-colaborador por la Engineering Science Contract  Group de la NASA, misma que organizó la reunión dónde se estableció una fase del proyecto, la que consistió en establecer el Opuntia  spp., en cámaras con elevadas concentraciones de CO₂, así como la metodología para la extracción de mucílago del nopal.

Los objetivos de este proyecto son: hacer crecer el cactus opuntia bajo condiciones terrestres y elevadas en CO2, para simular el hábitat de los astronautas en la Estación Espacial Internacional; elaborar métodos por medio del opuntia para remover  trazos de contaminantes producidos en este hábitat; elaborar un jabón antibacterial para uso terrestre y espacial sin el uso de productos sintéticos y, finalmente, extraer el mucílago del cactus opuntia de manera sustentable para eliminar la turbiedad del agua en zonas rurales terrestres y en hábitats hostiles del espacio como el del planeta Marte y el de la luna.

Existe la posibilidad que estudiantes del tecnológico de Linares puedan venir a realizar una estancia de investigación, comentó el doctor Dean Muirhead, representante del proyecto en la NASA.